7月22日ツインリンクもてぎで、ホンダ広報部のみなさん、ツインリンクもてぎのご協力を得て、『2008AJAJ＆HONDA広報部ミーティング』－「クルマであそぼ！ ２輪もあるよ！」―が開催されました。
気温30度を越える真夏日となり、朝からギラギラと太陽が照りつける中、総勢40名のＡＪＡＪ会員の方が集まりました。
当日のスケジュールは以下の通りです。
９：４５に、南コースにて集合後、午前中はＡ、Ｂ、Ｃ、３つのグループに分かれて、それぞれ、(1)2輪・4輪体験走行、(2)安全運転講座、(3)ホンダ コレクションホール見学の３つの講習を体験しました。
(1)2輪・4輪体験走行では、ホンダ広報部のご協力により、2輪では、トゥデイ、スーパーカブからＮＤ－01、ゴールドウイングまで６台。4輪ではフィットや最新のフリード、レジェンド、インテグラTypeＲまで、走りもスタイルも違う合計７台の車両が提供されました。普段4輪には乗りなれている会員の方も、久しぶりに2輪にも乗ってみたいと、空き車両がないほど次々と乗り換え、コースを走る姿が見受けられました。
私も２輪の運転を楽しんだひとりです。中型免許を取得後、７～８年ぶりに2輪に乗る機会となり、初めは操作方法も忘れおっかなびっくりでしたが、スクーター→カブ→250ccへと徐々に慣れ、久しぶりに2輪の楽しさを思い出しました。最後に、西村直人さんの運転でゴールドウイングにも乗せてもらい感動！警察官になった気分でした！
(2)ホンダ コレクションホールへは初めて入館したという方も多かったようです。歴代のホンダ車のほか、歴史的な価値ある他メーカーのクルマの展示のほか、２輪および４輪のレース車両が数多く展示され、往年の名レースを懐かしく語りあうシーンも見られました。このホールについての詳しい内容は、川上完さんのレポートをお楽しみに！
(3)安全運転講座では、２つの講習内容が用意されていました。菰田講師の講習では、シートベルトの必要性と、ウェット路面にオーバースピードで浸入した際の危険性を確認するという内容。萩原講師の講習では、ウェット路面で、横滑り防止装置の効果を体験するというものでした。
午後は、もてぎフォーミュラ『モテラ』の体験走行が行われました。『モテラ』は旧型フィットの1.5Lエンジンを搭載したマシンです。レーシングスーツに着替えてコースに臨む方も多く、みなさんの気合が感じられました。走ってみると、2周はあっという間。あー、もう終わりか・・・と思っていたところ、マシンが空いていれば何度も乗ることができると聞いて、合計４周も走ってしまいました。普段は体験することのできない大きなエンジン音と、ダイレクトな操作感に、アドレナリンが出まくり。これはクセになりそうです。
その後、北ショートコースへ各自移動、チーム対抗1時間耐久カートレース大会の始まりです。チームは、その場で決めた４～５名ずつの合計９チーム。１時間のうちに、８回ピットに入るということと、第一走者はレース経験の少ない人、というルールに沿って、それぞれ作戦を立てます。
チーム日下部の第一走者となった私は、４番グリッドから出走、ストレートではとにかく全開で、ガムシャラに走りました！ ゴールを目前にした最終ラップでは、まわりの方にかなりご迷惑もかけたようでしたが････（すいません。砂かけババアと読んでください）
個人的なことはともかく、広報部のみなさんと、ＡＪＡＪの参加者みなさんが一体となった、最後まで目の離せないレース展開に、みなさん手に汗を握り、大いに盛り上がりましたよ。普段からカートに親しんでいる方も、そうでない方も、性別や年齢、初心者からプロまでと運転レベルもまちまちなガチンコ混戦レースは、とても新鮮に感じられたのではないでしょうか。
結果は、トップチェッカーを受けた菰田チームが優勝、2位はホンダ広報部長の和田さんチーム、3位には日下部チームが入りました。さらに、男女別でもっともラップタイムの速かった方に、個人優勝のトロフィーが手渡されました。男性は桂伸一さん、女性では、丸茂亜希子さんでした。
