2010AJAJ&Hondaミーティング – その２

2010年で３回目、好例になった感のある『ＡＪＡＪ＆ホンダミーティング』が11月１日、北関東のモータースポーツのメッカであるツインリンクもてぎを会場として開催された。ちなみに、このイベントには、「クルマであそぼ！ ２輪、汎用もあるよ！」というサブタイトルがつく。

そこからもわかるように、いわゆる勉強会のような堅苦しいものではなく、「乗り物大好き」のＡＪＡＪ会員（参加者28名）と、ホンダ広報部のみなさんが和気藹々となって、クルマや２輪、カートなどに乗って、「とことん楽しもう」というのが趣旨だ。

すると、「なんだ、ただのお遊びか」と思われる方もいるだろう。だが、いい大人が、年齢や、日頃の仕事を忘れて、純粋な気持ちに立ち返って「乗り物を楽しむ」というのは、じつはありそうでない貴重な経験といえる。

このイベントを通じて私自身も、「クルマはやっぱり楽しい！」、「ライディングというのは、こんなにも気持ちのいいものだったのか！（自動２輪の免許は所有しておりません）」、「汎用の世界はおもしろいし、奥深い」と、大事なことをいろいろと思い出させてもらい、新たな発見も数多く提供してもらった。

当日の集合は朝９時。ミーティングのときから参加者の顔が輝いていたのは、みんながこのイベントを楽しみにしていたからに違いない。そして、ルール説明やチーム発表などが行われたのち、「Ａ」と「Ｂ」の２つのグループに分かれて、それぞれ午前中のプログラムに挑むことになった。

私が属する「Ｂ」グループは「Ｅｃｏ＆Ｆｕｎグランプリ」が最初のプログラム。マシンは2010年に大きな話題をまいたＣＲ?Ｚで、ハイブリッドスポーツならではのスポーツ性と、エコ性能の２つの能力をバランスよく引き出すことが、好成績を残すためのカギとなる。ポイントは、レースの順位（１位は10点）、燃費の順位（１位は12点）に分かれ、配点は若干燃費寄り。この絶妙なルールが、レースの行方をよりおもしろくしている。

ホンダ広報の助っ人を加えた４名編成の各チームは、レース前に入念に作戦を練ることになる。かくいう我がチーム（リーダーの太田哲也さん、会田肇さん、広報・香川さんと私）も、太田さんのアドバイスにより「勝つため」の戦略を実行することにした。

レースは想像以上にヒートアップ！　燃費重視でゆっくりめの走行をするチームやドライバー、順位優先でペースアップを図るチームやドライバーが入り乱れるのだから、少々の混乱ははじめから予想されていた。しかし、追い越しのシーンでは、ルール上ギリギリのブロック行為も行われ、チームから「あれはないんじゃないの!?」と審議を要求する声も出るほどの真剣勝負が展開された。

そう、いったんステアリングを握ると、遊びではなく、つい本気になってしまうのが「ドライビング大好き」のＡＪＡＪメンバー。結果として、みんなが大人げもなく（!?）ＣＲ-Ｚによる「Ｅｃｏ＆Ｆｕｎグランプリ」を楽しみ尽くしただというわけだ。

ちなみに我が太田組は、前半がレース順１位＆燃費１位、後半がレース順２位＆燃費４位となり、トータル37ポイントで総合３位を獲得！　見事、表彰台に上ることができた。チームは大盛り上がりで、メンバー同士の絆も自然と深まることに。